Nelken ganz oder auch Gewürznelken genannt, die nicht mit den gleichnamigen Blumen verwandt sind, verbreiten einen aromatisch blumigen Duft und geben eine süßlich würzige und manchmal sogar brennende Schärfe mit sich. Nelken geben kräftigen Schmorgerichten wie Sauerbraten, dunklen Soßen, Rotkohl, Glühwein, würzige Marinaden, Weihnachtsgebäck oder verschiedenem Kompott einen intensiven Geschmack.